Ang Pamilyang Diaz

Kabanata 1: Ang Lungsod ng mga Pangarap Ang mga ilaw ng lungsod ay isang malupit na biro sa pamilyang Diaz. Ang mga ito ay sumasalamin sa mga puddles sa kalye, na pinagtatawanan ang kanilang kahirapan. Ang tanging mas maliwanag kaysa sa mga ilaw ng kalye ay ang pag-asa na kumikislap sa kanilang mga puso, isang marupok na apoy na nanganganib na mapatay ng mga malupit na katotohanan ng buhay sa lungsod. Ang pamilyang Diaz ay tumakas mula sa kanilang nayon, iniwan ang isang buhay ng pagod na paggawa at mga kakarampot na ani, umaasang magkaroon ng mas mahusay na kinabukasan sa kagubatan ng lungsod. Ngunit ang lungsod ay isang walang pusong halimaw, walang pakialam sa kanilang mga pangarap. Sila ay isa lamang hindi kilalang mukha sa masikip na karamihan ng sangkatauhan, nilamon ng walang tigil na agos ng kahirapan. Ang kanilang maliit, masikip na apartment ay isang katibayan ng kanilang pakikibaka. Ang pintura ay kumalas mula sa mga dingding, na naghahayag ng hilaw na kongkreto sa ibaba, isang patuloy na paalala ng kanilang maliliit na pagkakataon. Ang hangin ay makapal sa amoy ng matandang pagkain at alikabok, isang masangsang na amoy na kumapit sa mga lumang kasangkapan at kupas na mga kurtina. Ang patriyarka ng pamilya, si Miguel, ay isang manggagawa sa konstruksiyon. Ang kanyang mga kamay na may calluses, na nabahiran ng mga taon ng matinding paggawa, ay ang tanging nasasalat na ebidensya ng kanyang walang tigil na pagsisikap na maitaguyod ang kanyang pamilya. Ang kanyang asawa, si Elena, ay isang mananahi, ang kanyang mga daliri ay naghahabi ng mga sinulid sa mga damit na halos hindi sapat para mabayaran ang kanilang renta. Ang kanilang mga anak, ang walong taong gulang na si Maya at ang limang taong gulang na si Lucas, ay matalino at puno ng buhay, sa kabila ng kahirapan na nakapalibot sa kanila. Ang kanilang mga gabi ay isang tahimik na simponya ng mga ibinahaging kwento at mga bulong na pangarap. Sa ilalim ng malabo na sinag ng isang solong bombilya, magkukumpulan sila, ang kanilang mga mata ay puno ng pagnanais para sa isang mas magandang bukas. Ang kanilang mga buhay ay isang katibayan ng katatagan ng espiritu ng tao, isang kislap ng paglaban laban sa walang tigil na kadiliman ng kahirapan. Sila ay isang pamilya, na nagkakaisa ng kanilang pinagsamang pakikibaka, ang kanilang pagmamahal sa isa't isa ay isang tanglaw ng liwanag sa malupit na katotohanan ng kanilang buhay.